Capítulo 8
Los tribunales y los jueces
El tercer poder: cómo están organizados los tribunales de Iowa, cómo se elige a los jueces y cómo deciden los votantes si se quedan.
Cómo están organizados los tribunales
miembros de la Corte Suprema (Supreme Court). Es el tribunal más alto del estado: tiene la última palabra sobre las leyes y la Constitución de Iowa, fija las reglas que siguen los abogados y los tribunales, y dirige el poder judicial. Sus miembros eligen a quien la preside (Chief Justice).1
jueces del Tribunal de Apelaciones (Court of Appeals), que oyen la mayoría de las apelaciones, por lo general en grupos de tres.2
distritos judiciales, cada uno con varios condados, donde se hacen los juicios. Cada condado tiene un tribunal y una secretaría del tribunal.
Cómo se elige a los jueces
Iowa no elige a sus jueces en contiendas con varios candidatos. Desde una enmienda de 1962 a la Constitución de Iowa usa la selección por mérito: una comisión revisa a quienes se postulan y gobernador(a) elige de su lista corta.
- Se abre un puestoUn juez se jubila (a los 78 años a más tardar), renuncia o no es ratificado.
- Se postulan abogadosCualquier persona que califique puede postularse. La comisión de nominación los entrevista en público.
- Una lista cortaEn 60 días la comisión le manda a gobernador(a) sus candidatos: tres para un puesto en la Corte Suprema, dos para uno en un tribunal de distrito.
- Gobernador(a) eligeSolo de esa lista. Si no elige en 30 días, elige quien preside la Corte Suprema.
La Comisión Estatal de Nominación Judicial (State Judicial Nominating Commission) elige a los candidatos para la Corte Suprema y el Tribunal de Apelaciones. Gobernador(a) nombra a nueve miembros, con la confirmación del Senado, y los abogados del estado eligen a ocho, dos por cada distrito del Congreso. Los miembros eligen a quien la preside.3
Esa composición viene de una ley de 2019. Antes, los nombrados por gobernador(a) y los elegidos por los abogados eran el mismo número, y presidía la comisión el miembro de la Corte Suprema con más años en el cargo, sin contar a quien la preside. El cambio les dio la mayoría a los nombrados por gobernador(a).4
Cada distrito judicial tiene su propia comisión para los jueces de distrito: cinco miembros nombrados por gobernador(a) y cinco elegidos por los abogados locales, presidida por el juez de distrito con más años en el cargo. Los jueces asociados de distrito se eligen igual, por gobernador(a) de entre los candidatos de la comisión del distrito.5
Puestos abiertos, postulantes y candidatos: vacantes judiciales (en inglés).
Las elecciones de ratificación
Después, los jueces se presentan ante los votantes, solos y sin contrincante, en una elección de ratificación (retention election) de sí o no en la boleta de noviembre de los años pares.
- Cuándo: primero en la elección general después del primer año completo del juez en el cargo, y luego cada 8 años para la Corte Suprema y cada 6 años para los demás jueces.
- Para quedarse: un juez necesita más votos por el sí que por el no. Un juez que no es ratificado deja el cargo al final del año, y el puesto se llena de la forma de siempre.6
- Dónde: los miembros de la Corte Suprema y del Tribunal de Apelaciones están en todas las boletas del estado. Los jueces de distrito aparecen solo en su distrito electoral judicial, así que su boleta trae a los que sirven en su zona.
Casi todos los jueces son ratificados, por lo general por amplio margen. La excepción más conocida es 2010, cuando los votantes sacaron a tres miembros de la Corte Suprema, entre ellos a quien la presidía, después de que la corte decidiera por unanimidad en 2009, en el caso Varnum v. Brien, que las parejas del mismo sexo podían casarse. Fue la primera vez que los votantes de Iowa sacaron a un miembro de la Corte Suprema desde que empezó la selección por mérito.
Información antes de votar
Los jueces no hacen campaña, así que hay pocas noticias sobre ellos. Dos lugares donde buscar:
- La evaluación del desempeño judicial del Colegio de Abogados de Iowa (Iowa State Bar Association, Judicial Performance Review), publicada cada dos años unas semanas antes de la elección: los abogados que han trabajado ante cada juez califican su conocimiento de la ley, su imparcialidad, su temperamento y más, y dicen si debería seguir. Es una encuesta a abogados, el trabajo de una asociación privada, no una decisión oficial.7
- El historial del propio juez: para los jueces de apelación, las opiniones que escribieron; para los de primera instancia, con qué frecuencia se apelan sus casos y qué pasó en la apelación.
Vea a todos los jueces (en inglés), con cuándo vuelve cada uno a la boleta, y los jueces de su boleta de muestra.
Cómo llega un caso a la Corte Suprema
- El juicioCasi todos los casos empiezan y terminan en el tribunal de distrito. La decisión de un magistrado se apela ante un juez de distrito.
- La apelaciónCada apelación de un tribunal de distrito se presenta ante la Corte Suprema, que lee cada una.
- Se queda o se transfiereLa Corte Suprema se queda con los casos que traen preguntas legales nuevas o importantes y transfiere la mayoría de los demás al Tribunal de Apelaciones.
- Revisión adicionalQuien pierde en el Tribunal de Apelaciones puede pedirle a la Corte Suprema que lo vuelva a mirar, por lo general en 20 días. Solo acepta algunos.
Las reglas de la transferencia y la revisión adicional están en el Código de Iowa.8 Las decisiones se publican como opiniones (opinions), que explican el razonamiento de la corte; quien no está de acuerdo puede escribir un voto disidente (dissent). La Corte Suprema de Iowa tiene la última palabra sobre las leyes de Iowa, pero las preguntas de ley federal pueden seguir hasta la Corte Suprema de EE. UU. Lea las opiniones recientes (en inglés).
El presupuesto de los tribunales y los otros poderes
- El dinero: la Legislatura fija cada año el presupuesto del poder judicial, en el proyecto de asignaciones del sistema de justicia. Paga a los jueces, los secretarios, los taquígrafos y los oficiales de los tribunales de menores. El discurso de quien preside la Corte Suprema cada enero, el Informe sobre la Judicatura (Condition of the Judiciary), es la presentación del poder judicial ante los legisladores.
- Las leyes: la Legislatura fija el número de jueces y lo que puede ver cada tribunal, y puede cambiar una ley que los tribunales interpretaron. No puede anular una decisión sobre lo que quiere decir la Constitución de Iowa; para eso hace falta una enmienda constitucional.
- Las reglas: la Corte Suprema escribe las reglas de cómo funcionan los tribunales. Muchas pasan por el Consejo Legislativo, que puede atrasarlas.
Buscar un caso
Los expedientes judiciales son públicos, con algunas excepciones como los casos de menores. El poder judicial tiene un buscador de casos gratis en línea (Iowa Courts Online), y la secretaría del tribunal de cada condado puede ayudar en persona. Iowa Funnel no vuelve a publicar casos sobre personas particulares.
En Iowa Funnel
- Tribunales (en inglés) · los tribunales de Iowa de un vistazo
- Opiniones (en inglés) · decisiones recientes de la Corte Suprema y el Tribunal de Apelaciones
- Jueces (en inglés) · cada juez, y cuándo vuelve a la boleta
- Vacantes (en inglés) · puestos abiertos, postulantes y candidatos
- Los jueces en la boleta (en inglés) · las ratificaciones y sus resultados
- Su boleta de muestra · con los jueces que se someten a ratificación donde vive
Póngase a prueba
Elija una respuesta para ver cómo le fue. No se guarda nada.
1. ¿Cuántos miembros tiene la Corte Suprema de Iowa?
Cinco
No exactamente. La Corte Suprema tiene siete miembros; el Tribunal de Apelaciones tiene nueve jueces.
Nueve
No exactamente. La Corte Suprema tiene siete miembros; el Tribunal de Apelaciones tiene nueve jueces.
Siete
Correcto. La Corte Suprema tiene siete miembros; el Tribunal de Apelaciones tiene nueve jueces.
2. ¿Cómo consiguen su puesto por primera vez los jueces de Iowa?
Ganan elecciones con varios candidatos
No exactamente. Desde 1962 Iowa usa la selección por mérito: una comisión de nominación revisa a quienes se postulan y gobernador(a) elige de su lista.
Los elige la Legislatura
No exactamente. Desde 1962 Iowa usa la selección por mérito: una comisión de nominación revisa a quienes se postulan y gobernador(a) elige de su lista.
Gobernador(a) los nombra de entre los candidatos de una comisión
Correcto. Desde 1962 Iowa usa la selección por mérito: una comisión de nominación revisa a quienes se postulan y gobernador(a) elige de su lista.
3. ¿Qué necesita un juez para ganar una elección de ratificación?
Dos tercios por el sí
No exactamente. Un juez necesita más votos por el sí que por el no para quedarse (Código de Iowa, §46.24).
Al menos el 60% de los votos emitidos por el sí
No exactamente. Un juez necesita más votos por el sí que por el no para quedarse (Código de Iowa, §46.24).
Más votos por el sí que por el no
Correcto. Un juez necesita más votos por el sí que por el no para quedarse (Código de Iowa, §46.24).
4. ¿Cada cuánto se someten a ratificación los miembros de la Corte Suprema?
Cada 8 años
Correcto. Después de la primera ratificación, los miembros de la Corte Suprema se someten cada 8 años y los demás jueces cada 6.
Nunca
No exactamente. Después de la primera ratificación, los miembros de la Corte Suprema se someten cada 8 años y los demás jueces cada 6.
Cada 2 años
No exactamente. Después de la primera ratificación, los miembros de la Corte Suprema se someten cada 8 años y los demás jueces cada 6.
5. ¿Qué pasó en la elección de ratificación de 2010 en Iowa?
Se eliminaron las ratificaciones
No exactamente. Los votantes sacaron a tres miembros, entre ellos a quien presidía la corte, después de la decisión de 2009 en Varnum v. Brien sobre el matrimonio.
Se sacó a todos los jueces
No exactamente. Los votantes sacaron a tres miembros, entre ellos a quien presidía la corte, después de la decisión de 2009 en Varnum v. Brien sobre el matrimonio.
Los votantes sacaron a tres miembros de la Corte Suprema
Correcto. Los votantes sacaron a tres miembros, entre ellos a quien presidía la corte, después de la decisión de 2009 en Varnum v. Brien sobre el matrimonio.
6. ¿Qué cambió una ley de 2019 en la comisión estatal de nominación?
Hizo que los votantes eligieran a sus miembros
No exactamente. Desde 2019 gobernador(a) nombra a nueve miembros y los abogados eligen a ocho, y los miembros eligen a quien la preside.
Eliminó la comisión
No exactamente. Desde 2019 gobernador(a) nombra a nueve miembros y los abogados eligen a ocho, y los miembros eligen a quien la preside.
Les dio la mayoría a los nombrados por gobernador(a)
Correcto. Desde 2019 gobernador(a) nombra a nueve miembros y los abogados eligen a ocho, y los miembros eligen a quien la preside.
7. Se presenta una apelación de un tribunal de distrito. ¿Adónde va primero?
A la Corte Suprema de EE. UU.
No exactamente. Cada apelación se presenta ante la Corte Suprema, que se queda con algunas y transfiere la mayoría al Tribunal de Apelaciones.
A la Corte Suprema de Iowa
Correcto. Cada apelación se presenta ante la Corte Suprema, que se queda con algunas y transfiere la mayoría al Tribunal de Apelaciones.
Al Tribunal de Apelaciones
No exactamente. Cada apelación se presenta ante la Corte Suprema, que se queda con algunas y transfiere la mayoría al Tribunal de Apelaciones.
8. ¿Quién se encarga de las multas de tránsito y los reclamos menores en cada condado?
El Tribunal de Apelaciones
No exactamente. Los magistrados ven delitos menores simples, multas de tránsito y reclamos menores. Se nombran por cuatro años y no aparecen en la boleta.
El fiscal del condado
No exactamente. Los magistrados ven delitos menores simples, multas de tránsito y reclamos menores. Se nombran por cuatro años y no aparecen en la boleta.
Los magistrados
Correcto. Los magistrados ven delitos menores simples, multas de tránsito y reclamos menores. Se nombran por cuatro años y no aparecen en la boleta.
9. ¿Qué es la evaluación del desempeño judicial (Judicial Performance Review)?
Una encuesta del colegio de abogados sobre los jueces
Correcto. Es la encuesta del Colegio de Abogados de Iowa a los abogados, publicada antes de cada ratificación, no una decisión oficial.
Una decisión oficial de la Corte Suprema
No exactamente. Es la encuesta del Colegio de Abogados de Iowa a los abogados, publicada antes de cada ratificación, no una decisión oficial.
La calificación de gobernador(a) para cada juez
No exactamente. Es la encuesta del Colegio de Abogados de Iowa a los abogados, publicada antes de cada ratificación, no una decisión oficial.
10. ¿Quién fija el presupuesto de los tribunales?
La Legislatura, en un proyecto de asignaciones
Correcto. La Legislatura fija cada año el presupuesto del poder judicial en el proyecto de asignaciones del sistema de justicia.
Cada condado
No exactamente. La Legislatura fija cada año el presupuesto del poder judicial en el proyecto de asignaciones del sistema de justicia.
Solo quien preside la Corte Suprema, sin votación de los legisladores
No exactamente. La Legislatura fija cada año el presupuesto del poder judicial en el proyecto de asignaciones del sistema de justicia.
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El Código y los costos →El Código de Iowa que un proyecto cambiaría, las notas fiscales y otras declaraciones de impacto.